Un receptor AV es un aparato que tiene como función principal la de decodificar el audio digital y el vídeo de las diferentes fuentes de contenidos que tenemos en casa —como puede ser un DVD o un Blu-Ray que utiliza formatos del tipo Dolby Digital, DTS…—. Los receptores AV reciben, procesan y amplifican las señales de audio y de vídeo, estos tienen un aspecto similar al de una caja y dentro de ellos podemos encontrarnos con varios elementos imprescindibles para que la instalación de sonido o home cinema funcione adecuadamente —por ejemplo, un amplificador y preamplificador, y varias conexiones analógicas y digitales para conectar las fuentes de vídeo y de audio—. Los receptores AV recopilan las señales de audio procedente del exterior en formato digital o analógico —de las diferentes fuentes de contenido, como mencionábamos—, a continuación, las adaptan al lenguaje que entienden los altavoces, que son los voltios y los vatios.